tritium

Tritium, ³H, T, er den tredje og tungeste isotop af grundstoffet hydrogen. Atomvægten er tre gange så stor som almindelig hydrogens, idet dens kerne, tritonen, ud over protonen også indeholder to neutroner.

I modsætning til de to lettere isotoper er tritium radioaktiv og henfalder ved betahenfald til ³He med en halveringstid på 12,3 år. Tritium kan derfor udnyttes som radioaktiv indikator for stoffer, der indeholder hydrogen.

Tritium forekommer i naturen i ganske små mængder, idet det til stadighed dannes ved reaktioner mellem luftmolekylernes kerner og den kosmiske stråling i atmosfærens øverste lag. Regnvand vil som oftest indeholde ét tritiumatom for hver 10¹⁷-10¹⁸ almindelige hydrogenatomer. Tritium kan fremstilles kunstigt ud fra lithiumisotopen ⁶Li ved bestråling med neutroner fra en reaktor.

Sammen med deuterium udgør tritium sprængstoffet i brintbomben og vil potentielt indgå i brændslet til fremtidens fusionskraftværker (se fusionsenergi).