Tandpine, opstår hyppigst pga. betændelse i bindevævet i en tands rodkanal ("nerve", pulpa) eller rodbetændelse. Tandpine kan mere sjældent opstå af andre årsager, fx funktionsforstyrrelser i tyggemuskulaturen (se bidfunktion) eller bihulebetændelse. Smerter fra tandkødsbetændelse kan også opfattes som tandpine. Betændelse i pulpa og rodbetændelse er oftest bakterielt betinget og en følge af caries i tanden. Ved betændelsen frigøres forskellige stoffer, som sammen med det øgede tryk i vævet pga. en forøget blodtilførsel påvirker smertenerver. Behandlingen i disse tilfælde er altid rodbehandling. Smerter fra tandkødet i forbindelse med tandfrembrud, fx hos børn, kræver derimod ingen særlige forholdsregler. En undtagelse er visdomstænder, som af pladsmangel ikke kan bryde helt frem og fungere i tandrækken. Disse tænder må ofte fjernes ved operation.