tænketank

En tænketank er en privat organisation, der uafhængigt af stat og politiske partier giver sig af med forskning i aktuelle problemer af interesse for nation, samfund eller erhvervsliv og fremsætter forslag til løsning af dem. Betegnelsen tænketank anvendes i Danmark tillige om udvalg, ofte med en kort levetid, der nedsættes af fx en minister eller en offentlig institution, og som har til opgave at komme med idéer og lægge op til offentlig debat.

Det engelske ord think tank anvendtes første gang i 1959 i USA, men begrebet kom til verden allerede i 1916 med oprettelsen af The Institute for Government Research i Washington, D.C., senere The Brookings Institution, som siden har haft en central placering i amerikansk samfundsdebat. Andre tænketanke er The American Enterprise Institute (AEI) fra 1943, The RAND Corporation fra 1946 og de senere tilkomne The Hudson Institute og The Stanford Research Institute. I 1970'erne kom bl.a. Heritage Foundation og Cato Institute. Alt efter hvordan man definerer en tænketank, er deres antal i USA fra et par hundrede til flere tusinde (2000).

Uden for USA har fremvæksten været betydelig mere sparsom; i Europa var Sverige først med Studieförbundet Näringsliv och Samhälle, som oprettedes i 1948. I Storbritannien kom det frimarkedsorienterede Institute of Economic Affairs i 1955 og senere The Adam Smith Institute.

For Danmarks vedkommende kan der peges på Institut for Fremtidsforskning fra 1970, det markedsorienterede CEPOS (Center for politiske studier), grundlagt 2004, centrum-venstre-modstykket hertil, Cevea, grundlagt 2008, samt Mandag Morgen og Rockwool Fonden.