spættet sæl

Spættet sæl er en 120-200 cm lang og 65-140 kg tung sæl. Nyfødte sæler er ca. 80 cm lange og vejer ca. 10 kg.

Den er vidt udbredt i Nordatlanten og det nordlige Stillehav. Nogle steder kan den vandre op ad floder og til tider opholde sig i længere perioder i ferskvand. I Canada findes bestande, der året rundt lever i ferskvand.

Spættet sæl skifter pels i juli-august. Spættet sæl bliver kønsmoden i en alder af 3-6 år. Parringen foregår i vandet mellem februar og oktober. Fødslen finder sted i april-juli, i visse sydlige regioner dog nogle måneder tidligere. Dieperioden varer 25-30 dage. Spættet sæls naturlige fjender er spækhugger, store hajarter og isbjørn.

Den er blevet jaget siden stenalderen. En begrænset fangst findes i dag ved Vestgrønland. Indtil begyndelsen af 1970'erne fandt en kommerciel udnyttelse sted ved Shetlandsøerne. I Norge blev mere end 1000 sæler slået ned i 1980-1986, og i Island måtte mere end 117.000 sælunger og 7300 voksne sæler lade livet i 1962-1987.