spil (leg eller konkurrence)

Spil, leg med rekvisitter og med faste regler, oftest med et element af konkurrence. Mennesker spillede allerede i forhistorisk tid, og spil er givetvis udviklet fra religiøse ceremonier, særlig spådomskunst: Dyreknogler og sten kastedes på jorden, hvorefter deres indbyrdes placering kunne tolkes som tegn for fremtiden. Denne sammenhæng findes også i dag, hvor fx tarotkort benyttes til såvel kortspil som spådomskunst. Spil kan stille krav til dygtighed, som det kendes fra sportsspil fra oldtidens Grækenland, eller spil kan være helt afhængige af tilfældet (se hasardspil), som når man kaster terninger, slår plat og krone eller trækker kort.

Man taler om homo ludens 'det legende menneske', mennesket som kulturskaber, den, der bruger leg og spil som skabende kraft, og i løbet af 1900-t. fik spil af enhver art en central placering i samfundet. Mange spil er nu organiseret som idræt med professionelle spillere, organiserede mesterskaber, stor tilskuerinteresse og en omfattende litteratur. Hertil kommer heldspil som lotto, tips og skrabespil, som dyrkes overalt i verden.