sovesyge

Sovesyge er en alvorlig kronisk infektionssygdom forårsaget af flagellater af slægten Trypanosoma. De overføres ved stik af tsetsefluer og forekommer i de fugtige egne af tropisk Afrika, hvor fluen findes. Sovesyge er nærtbeslægtet med Chagas sygdom.

En østlig art (T. rhodesiense) findes hos mange vilde pattedyr og smitter især land- og skovarbejdere. Den kan desuden fremkalde sygdom hos kvæg, hvorfor store områder har måttet udlægges til naturparker i stedet for husdyrbrug. Den vestlige art (T. gambiense) smitter kun mennesker og findes især i skovområder langs småfloder.

Få dage efter infektion via et fluebid fremkommer der et sår på stedet, hvorfra blodbanen invaderes, hvilket medfører en kronisk infektion med svingende feber, almen svækkelse, hævede lymfeknuder og hvis infektionen ikke behandles fører den altid til død efter måneder til år.

Sygdommens navn skyldes, at især den vestlige form hyppigt medfører en langsomt fremadskridende hjernebetændelse, der viser sig ved sløvhed, psykiske forstyrrelser, lammelser eller abnorme bevægelser i en periode, før døden indtræder.

I flere lande gennemføres store fluebekæmpelseskampagner, hvorfor sygdommen globalt er relativt sjælden. I Den Demokratiske Republik Congo har sovesyge indtil for nyligt været en af de hyppigste dødsårsager. Kun få tilfælde er set hos danske rejsende. Det er verdens sundheds organisationen mål, at sygdommen skal være elimineret i 2030 og der er set en reduktion i antal tilfælde på 97% over de sidste år (Juni 2023). Denne succes skyldes ikke mindst fremkomsten af en række nye og effektive antibiotika med færre bivirkninger end de tidligere anvendte. Vaccine findes endnu ikke.