politiske ungdomsorganisationer

Politiske ungdomsorganisationer er organisationer med politisk virke, hvis medlemsskare rekrutteres blandt politisk engagerede unge.

Som følge af den almindelige politiske bevidstgørelse i slutningen af 1800-tallet og den høje valgretsalder dannede de unge, dvs. dem under 35 år, selvstændige lokale politiske foreninger.

De sluttede sig sammen i landsorganisationer med en mere eller mindre formaliseret tilknytning til de etablerede politiske partier. I 1904 stiftedes Højres Ungdom, fra 1916 Konservativ Ungdom (KU). I 1906 dannedes Socialdemokratisk Ungdoms Forbund (SUF). SUF, der blev kommunistisk domineret, brød med moderpartiet i 1919, hvorefter mange meldte sig ud og dannede Danmarks Socialdemokratiske Ungdom (DSU). Venstres Ungdom (VU) stiftedes i 1908, og Radikal Ungdom (RU) i 1911.

Lige siden har alle politiske partier haft selvstændige ungdomsorganisationer. De har ofte indtaget en kritisk holdning til moderpartiets politik gennem en betoning af ideologiens renhed og ved bevidst provokerende udspil. Deres væsentligste politiske betydning har dog været funktionen som rekrutterings- og træningsbase for kommende politikere og partiledere, jf. fx H.C. Hansen (Socialdemokratiet), Erik Eriksen (Venstre) og Poul Schlüter (Det Konservative Folkeparti).

De politiske ungdomsorganisationer havde deres storhedstid fra 1930'erne til 1950'erne med sociale arrangementer, stævner, oplysningsarbejde, underholdning og i 1930'erne tillige med demonstrationer af undertiden ret håndfast karakter.

I 1949 havde VU som den største organisation ca. 62.000 medlemmer. Ungdomsoprørets politiske engagement gik uden om de etablerede politiske ungdomsorganisationer, og et væld af "alternative" politiske organisationer og bevægelser tiltrak i stedet. Organisationernes medlemstal faldt drastisk ligesom deres betydning som ungdommens brede mobiliserende og socialiserende politiske ståsted.

Efter afdækning sidst i 1980'erne af svindel i forbindelse med medlemslisterne i flere af organisationerne for at opnå statstilskud udgjorde det samlede reelle medlemstal i 2005 knap 10.000.