parsec

Parsec, (af parallakse og engelsk second 'sekund'), forkortelse pc, astronomisk længdeenhed på 3,086∙10¹³ km (3,26 lysår) svarende til den afstand, fra hvilken jordbanens radius (1 astronomisk enhed, au) ses under en vinkel på 1 buesekund.

For en stjerne i afstanden 1 pc (206265 au) med parallaksen 1 buesekund vil retningsændringen af sigtelinjen være 2 buesekunder, når stjernen betragtes på to tidspunkter med et halvt års mellemrum, hvor Jorden befinder sig i diametralt modsatte punkter på sin bane om Solen. Afstanden til den nærmeste stjerne (Proxima Centauri) er 1,3 pc.

I udvalgte områder af kuglehobe udvælges volumener af kubikparsec (pc³), og antallet af stjerner bestemmes. Derefter ekstrapoleres der, så det samlede antal stjerner i kuglehoben bestemmes.

Se også kiloparsec, megaparsec og gigaparsec.