myrte

Myrte er en stedsegrøn, aromatisk busk i myrtefamilien. Den er udbredt fra Makaronesien i vest, gennem Middelhavsområdet, til Pakistan i øst. I Middelhavsområdet er den en af karakterplanterne i vegetationstypen maki.

Den har helrandede, glinsende blade og duftende, hvide blomster. Frugten er et blåsort, ovalt bær. Dyrkede former har mindre blade og tættere vækst.

I oldtidens Grækenland var myrte helliget kærlighedens gudinde, Afrodite, og blomsterne bruges symbolsk i brudebuketter. Både Theofrast i 300-tallet f.v.t. og Dioskorides i 1. årh. omtaler forskellige medicinske anvendelser af myrtens blåsorte frugter, bl.a. som middel mod blærelidelser, skorpionbid og maveonder. Myrtekranse har været brugt siden oldtiden, bl.a. som brudesmykke, og omtales i Bibelen.

Ud over myrte omfatter slægten Myrtus også arten M. nivellei, som kun kendes fra bjergegne i det sydlige Algeriet og sydvestlige Libyen samt Chad.