metanbakterier

Metanbakterier er bakterier, der under nedbrydning af organisk materiale danner metan. Metanbakterier lever under iltfrie forhold, og deres aktivitet resulterer ofte i dannelse af store mængder metan, fx i ferskvandssedimenter, rismarker, kovomme, termitmaver og biogasanlæg. Dannelsen skyldes alle steder aktivitet af metandannende bakterier, der tilhører gruppen Archaea. I havet dannes metan kun dybt nede i sedimentet, da bakterier, der ånder med havvandets sulfat, udkonkurrerer de metandannende bakterier, indtil al sulfat er opbrugt.

De metandannende bakterier kan stort set kun bruge acetat eller brint samt kuldioxid som substrat for deres metabolisme, og de er derfor afhængige af en lang række hydrolytiske og forgærende bakterier, der kan nedbryde komplekse organiske stoffer som cellulose til acetat og brint. Når metangassen møder ilt, kan metanoxiderende bakterier sørge for en komplet iltning til vand og kuldioxid. Nogle steder i havet kommer der store mængder metan op som bobler (se boblerev) eller som opløst gas, og her er høj aktivitet af metanoxiderende bakterier. De metanoxiderende bakterier bruges i den bioteknologiske industri til fremstilling af protein ud fra naturgas, også kaldet single cell protein.