latex

Latexproteinerne danner elastiske polymerer, som ved tilsætning af vulkaniseringsmidler og antioxidanter kan omdannes til gummiprodukter. Gummioverfølsomhed skyldes allergi over for enten latex eller tilsætningsstofferne. Latexproteinerne kan fremkalde allergi af type I (se allergi), der kan vise sig som nældefeber ved kontakt. I sjældne tilfælde kan der udløses astma eller anafylaksi. Vulkaniseringsmidlerne og antioxidanterne kan medføre udvikling af allergisk kontakteksem (se eksem og allergiske hudsygdomme), fx i form af handskeeksem.

Latexallergi synes at optræde med stigende hyppighed, bl.a. i sundhedsvæsenet, pga. brugen af gummihandsker. Også den tiltagende brug af kondom med henblik på reduktion af smitterisiko har øget hyppigheden af latexallergi. Særlige produkter, der ikke er allergifremkaldende, kan anvendes af risikopersoner.

I 1990'erne blev latextøj et modefænomen, der sammen med lak, læder etc. ikke blot indgår i S/M-miljøets seksualpraksis, men også er blevet obligatorisk påklædning ved de store fetichfester, der afholdes i mange storbyer, i København første gang i 1995. Latex er glat, skinnende og sidder tæt ind til kroppen som et ekstra hudlag, der både erotiserer kroppen fetichistisk og kan virke seksuelt stimulerende.