Læseselskaber, vigtig institution for borgerskabet fra midten af 1700-t. til anden halvdel af 1800-t. for formidling af tidsskrifter, faglig litteratur og historisk læsning, mens lejebiblioteker i højere grad stod for udbredelse af morskabslæsning. I København var Drejers Klub i 1770'erne blandt de tidligste læseselskaber. Størst blev Den Gyldendalske Boghandels Læse-Indretning, som i 1826 talte 1200 bind, og læseselskabet Athenæum, som i 1840 havde 621 medlemmer. Mod betaling af kontingent blev to bøger leveret med bud hver uge. Også i de større købstæder fandtes læseselskaber.