kunstigt liv (Kunstigt liv i wetware-form)

Kunstigt liv (Kunstigt liv i wetware-form), er kunstigt liv "i reagensglas", dvs. udforskning af kunstige biomolekylære systemer i en vandig opløsning. Et eksempel er fremstilling af primitive former for stofskifte som modeller for præbiotisk liv, dvs. et forstadium til de egentlig levende celler, som opstod på Jorden for ca. 3,6 mia. år siden. Man forsøger at forstå det spring i kompleksitet, der er mellem en levende celle og de kemiske reaktioner, man kender fra den ikke-levende natur. Et andet eksempel er kunstig molekylær evolution, hvor den udvælgelsesmekanisme, naturlig selektion, som man kender fra almindelig evolution, overføres til det molekylære niveau og bruges til at udvikle molekyler med en bestemt ønsket funktion. Dette felt er i kraftig vækst og har medicinalindustriens interesse pga. mulig anvendelse til molekylært design af ny medicin.

Også filosofisk har forskning i kunstigt liv interesse, fordi der på helt nye måder rejses spørgsmål om de basale kendetegn, der adskiller levende og døde systemer, og om vores muligheder for en fuldstændig naturvidenskabelig forståelse af liv.