Kritisk valg, politisk valg, der præges af opbrud i vælgernes forankring i forhold til hidtidige politiske skillelinjer; opbruddet vil være af en sådan karakter og størrelsesorden, at det nationale partisystem undergår en stor og vedvarende forandring. Ofte, men ikke altid er et kritisk valg forbundet med fremkomst af nye partier. Begrebet blev indført af V.O. Key, som brugte det i en karakteristik af amerikanske valg. En identifikation af et kritisk valg er ofte først mulig, længe efter at det har fundet sted. I dansk politik kan man karakterisere det såkaldte jordskredsvalg i 1973 som et kritisk valg.