kønskarakterer

Kønskarakterer, de legemlige og psykologiske egenskaber, der kendetegner kønnet. Kønskaraktererne beskrives på fem niveauer:

det genetiske køn, dvs. den for kønnet karakteristiske kromosombestykning, se kønskromosom og kønsbestemmelse; det gonadiske køn, dvs. typen af de primære kønskirtler, gonader (ovarier eller testikler), som individet har udviklet, og som i meget sjældne tilfælde ikke svarer til det genetiske køn; det genitale køn, dvs. typen af indre og ydre kønsorganer, hvis udformning bestemmes dels direkte af de kønsspecifikt udtrykte gener, dels indirekte af de hanlige eller hunlige kønshormoner, der produceres af individets gonader; det somatiske køn, dvs. de øvrige legemlige kendetegn ved kønnet, de såkaldt sekundære kønskarakterer, fx behåring, fedtfordeling, muskelmasse, bækkenform, stemmeleje og brystkirteludvikling, der styres af typen af kønshormoner, der produceres af individets gonader, samt det psykosociale køn, dvs. de for kønnet særlige adfærdsformer.

Mens de fire førstnævnte kønskarakterer næsten altid er i indbyrdes overensstemmelse, er det psykosociale køn mindre konsistent sammenhængende med de øvrige, påvirkeligt af kulturelle og andre prægninger, se køn.