Horisontalgrenstjerner er stjerner med relativt lav masse, der forbrænder helium i kernen. Denne process igangsættes efter det heliumflash, som disse stjerner oplever under deres udvikling på vej op af kæmpegrenen i Hertzsprung-Russell diagrammet.
horisontalgren
Heliumforbrænding i kernen
Dette flash finder sted, når helium-kernen i stjernens midte er vokset til omtrent en halv sol-masse. Helium-forbrændingen i kernen forsyner stjernen med dens energi til udstråling, og fordi antændelsen af heliumkernen finder sted ved denne faste grænse, selv om stjernens totale masse er større, har horisontalgrenstjerner stort set samme lysstyrke og udgør derfor en næsten vandret gren i HR-diagrammet.
Udstrækningen langs grenen, dvs. stjernens overfladetemperatur eller farve, styres af stjernens kemiske sammensætning og totale masse.
Horisontalgrenstjerners farve
Lavere indhold af metaller i horisontalgrenstjerner gør dem blå, medens stjerner med Solens højere metallicitet er rødere, og de klumper sig da sammen tæt på kæmpegrenen og ses derfor som en klump på denne, når HR-diagrammet laves for stjerner som Solen.
Synlighed og lysstyrke
Fordi horisontalgrenen, når den kan ses, udgøres af stjerner med samme lysstyrke, kan et HR-diagram for stjernehobe med lav metallicitet bruges som en afstandsindikator ved at sammenligne de målte tilsyneladende lysstyrker med de absolutte for stjerner af typen. Nu til dags har astrometriske målinger fra GAIA-projektet overtaget en del af denne metodes nyttighed til afstandsbestemmelse.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.