havkrokodiller

Havkrokodiller er en uddød gruppe af krokodiller, der levede i havet fra begyndelsen af Juratiden til midt i Kridttiden. De kendetegnes ved at være meget mere tilpasset et liv i havet, end moderne krokodiller er.

De inddeles i to hovedgrupper: teleosaurider og metriorhynchider. Teleosauriderne havde en overfladisk lighed med de moderne gavialer med en lang smal snude og lange tynde tænder, der var velegnede til at fange fisk med. Kropsmæssigt lignede de moderne krokodiller, og deres ben og kropspanser tyder på, at de stadig tilbragte en del tid på land. En meget almindelig teleosaurid er Steneosaurus som levede i starten af Juratiden og kendes fra talrige komplette skeletter i Tyskland. Den anden gruppe, metriorhynchiderne, var meget mere tilpasset et liv i havet og havde udviklet glat skind, luffe-lignede fødder, og deres hale endte i en lodret finne som hos fiskeøglerne og mosasaurerne. Nogle metriorhyncider som Geosaurus fik korte afrundede kranier, der mere lignede kranierne hos de senere mosasaurere. Det formodes, at metriorhynchiderne tilbragte det meste af deres liv i havet og måske kun kravlede på land, når de skulle lægge æg.

Havkrokodillerne levede i havet sammen med fiskeøgler og svaneøgler, hvor de alle udfyldte forskellige nicher som rovdyr i havet. De sidste havkrokodiller uddøde midt i Kridttiden for ca. 120 millioner år siden, omtrent samtidig med at en anden gruppe af havlevede krybdyr indtog havet, mosasaurerne.