halssygdomme

Halssygdomme, sygdomme i svælg og strube. De hyppigste sygdomme i slimhinden i halsen (pharynx) er infektioner, som næsten altid skyldes virus. Oftest drejer det sig om akut svælgkatar (pharyngitis acuta), som kan optræde i forbindelse med forkølelse. Sygdommen er hyppigst lokaliseret til mundsvælg og næsesvælg (se også næsesvælgsygdomme), og det første symptom er næsten altid en tør, kradsende fornemmelse i svælget ledsaget af synkesmerter. Slimhinden i svælget er rød og lidt hævet overalt, ikke kun på mandlerne som ved halsbetændelse. Ved akut svælgkatar, fx pga. herpes simplex-virus, kan der dannes små blærer i slimhinden, som bliver til smertefulde sår, når de brister. Varme drikke kan virke lindrende på akut svælgkatar, men der findes ingen rigtig effektiv behandling. Svælget kan ligesom mundhulen (se mundsygdomme) blive sæde for svampeinfektion med svampen Candida albicans, som viser sig ved hvidgule belægninger (trøske) på slimhinden.

Ved kronisk svælgkatar (pharyngitis chronica) kan slimhinden være fortykket og uregelmæssig eller sjældnere tør og irritabel. Tilstanden kan skyldes tilbagevendende akutte infektioner, vejrtrækning gennem munden, indånding af støv eller irriterende luftarter, fx tobaksrøg, eller ophold i dårligt indeklima. Patienter med sukkersyge har ofte kronisk svælgkatar.

Kræftsygdomme forekommer hyppigst i strubesvælget (se strubesygdomme). I mundsvælget sidder kræftsvulsterne hyppigst i mandlerne; årsagen er næsten altid tobaksrygning, men alkohol og HPV-infektion har også stor betydning, som det ligeledes er tilfældet for både strubekræft og mundhulekræft. Patienter er ofte generet af ensidige smerter og synkebesvær. Hos mange patienter finder man spredning (metastaser) til halsens lymfeknuder. Kræft i næsesvælget er forholdsvis sjælden i Danmark. Ved halskræft gives strålebehandling, undertiden efterfulgt af operation.