Høvding, (af oldn. hǫfðingi, afledt af hǫfuð 'hoved'), person, som af det omgivende samfund anerkendes at have en formaliseret øvre rang. Bruges ofte om den politiske leder af en klan, stamme eller landsby i traditionelle samfund. Naturen af høvdingens rang og de sociale konsekvenser af omgivelsernes anerkendelse varierer imidlertid meget. I slægtskabsbaserede samfund, hvor embedet går i arv, kan høvdingen have stor autoritet og indflydelse, som ofte er religiøst sanktioneret. Når embedet ikke er arveligt, må høvdingen i reglen løbende søge anerkendelse gennem præstationer, der kommer samfundet til gode. Grænserne mellem betegnelserne høvding, fyrste og konge er flydende.

Høvdingedømme

betegner i antropologien et politisk system, som er baseret på slægtskab og karakteriseret ved en rangordning af nedstamningsgrupper og personer. Den sociale differentiering, der tildeler høvdingen og dennes afstamningsgruppe en højere status end samfundets øvrige medlemmer, er ofte religiøst begrundet, fx i forfaderkulten. I et evolutionistisk perspektiv placeres høvdingedømmet som en overgangsform mellem det egalitære stammesamfund uden central politisk ledelse og staten med en autonom politisk ledelse. Man har i mange tilfælde kunnet efterspore overgangen fra høvdingedømme til egentlige statsdannelser, hvorimod det har vist sig vanskeligt at dokumentere udviklingen fra stamme til høvdingedømme. Man har fremført, at høvdingedømmet er en selvstændig social formation, der ved hjælp af særlige institutionelle mekanismer, fx genfordeling af høvdingens indkrævede tribut, med mere eller mindre held forsøger at stække høvdingens personlige magt og derved også forsinke udviklingen mod staten. Termen høvdingedømme dækker således over et bredt spektrum af politiske organisationsformer, som forekommer eller har forekommet i bl.a. Oceanien, Mellemøsten, store dele af Afrika syd for Sahara, i Mellemamerika og Colombia samt blandt amerikanske nordvestkystindianere.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig