faldskærmstropper

Faldskærmstropper er som navnet antyder soldater udstyret med faldskærme. De kan nedkastes fra fly, ofte bag fjendens linjer.

Konceptet blev første gang opstillet i 1930'erne i Sovjetunionen, hvis militær også var det første til at øvet massenedkastninger af faldskærmssoldater. Første krigsmæssige indsats blev foretaget af tyskerne ved angrebet på Danmark den 9. april 1940. Her blev tyske faldskærmstropper nedkastet ved både Masnedø og Aalborg Lufthavn.Faldskærmstropper spillede også en central rolle i det tyske angreb på Kreta i foråret 1941.

Den hidtil største nedkastning fandt sted ved invasionen i Normandiet, da ca. 17.000 mand blev nedkastet natten til 6. juni 1944 (D-dag). I september 1944 blev godt 20.000 allierede faldskærmstropper nedkastet over Holland nær Arnhem i Operation Market Garden, men det var over flere dage.

Uddannelsen til faldskærmssoldat er fysisk krævende og sigter mod at opbygge selvtillid og evne til selvstændig handling. I Danmark springes indledningsvis med sele fra et 13 m højt tårn, hvorefter der udføres fem spring fra fly med automatisk skærmudløsning (static line), før "faldskærmsvingen" bliver tildelt.

Specialenheder som Jægerkorpset gennemgår også uddannelse i frit fald og i spring med iltmaske fra op til 10 km højde.

Faldskærmstropper organiseres i kompagnier på ca. 150 mand. Indtil fire kompagnier udgør en bataljon. Udrustningen består af lette håndvåben samt automatiske våben og panserværnsvåben. Lette kanoner og lette køretøjer som cykler, motorcykler og jeeps kan nedkastes sammen med mandskabet. Under 2. Verdenskrig blev faldskærmstropperne suppleret med transportsvævefly som fx den britiske Airspeed Horsa.