Erklæringsteori er en tese inden for retsvidenskaben vedrørende løfters bindende kraft. Hvorfor løfter er bindende, kan forklares med udgangspunkt i løfters objektive indhold uden hensyntagen til den vilje, der ligger bag, dvs. i en erklæringsteori. Der kan også tages udgangspunkt i et forsøg på at reproducere den vilje, som løftegiveren havde, uanset hvordan viljen manifesterede sig, dvs. i en viljesteori. Om den ene eller den anden teori lægges til grund ved et løftes fortolkning betyder meget, når der er uoverensstemmelse mellem vilje og erklæring. Se også aftale.