enker

Enker er en familie af frøædende spurvefugle fra Afrika. Selv om de regnes for en selvstændig familie, står de enten astrilder eller væverfugle meget nær. Enkerne omfatter to slægter: Vidua med 19 arter og Anomalospiza med en enkelt art.

Enkerne er bemærkelsesværdige dels ved at være redeparasitter, dels ved at have et promiskuøst parringssystem. Under kurtiseringen tiltrækker hannerne hunnerne ved sang og flugtspil i noget, der nærmest kan betragtes som spredte arenaer, hvor afstanden mellem hannerne kan være flere hundrede meter.

Hos flere arter har hannerne forlængede og omdannede halefjer, som er blandt de mest ekstreme fjerprydelser, der findes. Hos paradisenken (Vidua paradisaea) bliver hannen således næsten 50 cm lang, hvoraf prydhalen udgør de to tredjedele.

Hunnerne lægger flere kuld på ca. fire æg, som kan anbringes i samme værtsrede eller fordeles på flere. Hver enkeart er nøje tilpasset nogle få værtsarter, og i reglen kun en enkelt; det er altid en astrild. Ungerne har bl.a. de samme tegninger på ganen som værtens unger. Parasit- og værtsunger opfostres sammen, uden at parasitten gør noget forsøg på at ombringe sine "stedsøskende", og de følges ad en tid også efter udflyvningen. Formentlig derfor har enkerne også de fleste stemmeytringer tilfælles med deres vært.