brysthule

Brysthule, cavitas thoracis, det kegleformede rum, der hos pattedyrene afgrænses af mellemgulvets, diaphragmas, overside og brystkassens inderside. Brysthulen opdeles af brystskillevæggen, mediastinum, i en højre og en venstre pleurahule, hvori lungerne er beliggende. Hos de øvrige hvirveldyr er pleurahulerne sammenhængende med bughulens peritonealhule. Hjertet ligger i sin hjertesæk, pericardium, fortil i brystskillevæggen, som bagtil gennemløbes af spiserøret samt af kar og nerver til og fra bughulen. Opadtil i mediastinum ligger brislen, luftrøret og kar- og nerveforbindelserne mellem hjertet og halsen.

Brysthulens volumen øges ved hævning af ribbenene under samtidig sænkning af mellemgulvet; dette er grundlaget for åndedrættet. Forskellen i brysthulens volumen mellem maksimal ind- og udånding (vitalkapaciteten) er hos det voksne menneske ca. 4 l. Pleurahulernes inderside og lungernes overflade er beklædt med en tynd, glat hinde, lungehinden (pleura). En væskefilm i spalten mellem disse hinder sikrer friktionsløs bevægelse af lungerne i forhold til brystkassen under åndedrættet.