bit (binær enhed)

En bit er den grundlæggende og mindste enhed i en binær repræsentation, dvs. enten 0 eller 1.

I rækkefølgen 11001110 er der således otte bit. Læst fra venstre mod højre repræsenterer det mest betydende ciffer decimalt værdien 2⁷ = 128, det næste 2⁶ = 64, osv. indtil det mindst betydende ciffer 2⁰ = 1. Den decimale værdi af tallet er således 128+64+0+0+8+4+2+0 = 206. Otte bit udgør enheden en byte, forkortet B.

Den mængde information, computere kan behandle i en instruktion, et ord, et word (16 bit) eller doubleword (32 bit), måles også i bit, og man taler derfor om fx 8-, 16-, 32- eller 64-bit-maskiner (2012).

I informationsteori betegner bit informationsmængde. En bit er således den mindste mængde information, der kan opbevares i en computer. Dette sker ved hjælp af fysiske enheder, der kan være i én af to tilstande. Et kendt eksempel fra dagligdagen, og fra fysikkens verden, er en kontakt, der enten kan være tændt eller slukket og derfor er binær. Dette er også princippet for konstruktionen af digitale computere.

Ofte anvendes sammentrækningen bps om bit per sekund, der fx sammen med et såkaldt dekadisk præfiks kan anvendes til at angive båndbredde, fx Mbps = 10⁶ bit/s.