arthrodirer

Arthrodirer, (af gr. arthron 'led' og deire 'hals'), Arthrodira, panserhajer, uddød gruppe af primitive fisk inden for placodermerne; med næsten 200 slægter udgør arthrodirerne over halvdelen af placodermerne. Arthrodirerne levede i Devon for mellem ca. 410 og 360 mio. år siden.

Hovedet og den forreste del af kroppen var dækket af kraftige, mere eller mindre sammenvoksede benplader. Den bageste del af kroppen og halen var nøgen eller besat med små skæl. Hovedskjoldet og kroppens panser var adskilt af en revne og kun forbundet med hinanden gennem et hængselled på hver side af kroppen, og derfor kunne hovedskjoldet kun bevæges op og ned. Munden blev åbnet, ved at kraniet svingede op, samtidig med at underkæben blev sænket. Egentlige tænder manglede, men både under- og overkæbe var beklædt med skarpe benplader (tandplader). Halen var asymmetrisk med en stærkt forstørret øvre gren; bryst- og bugfinner var små.

De tidligste former var små, langsomme og bundlevende dyr; de skarpe tandplader og den store mundåbning tyder dog på, at de var rovdyr. I udviklingens løb reduceredes det ydre benpanser, og dyrene blev hurtigere og mere bevægelige. I slutningen af Devon opstod gigantiske, 8-10 m lange former. Disse udgjorde periodens største rovfisk og var de hidtil største rovdyr på Jorden.