Ainuerne er en minoritet på Japans nordligste ø, Hokkaido. Ainuerne adskiller sig racemæssigt fra japanerne og er bl.a. karakteriseret ved en kraftig kropsbehåring. Tidligere i 1900-tallet var der stor interesse for ainuerne blandt europæiske forskere, fordi man mente, at de var af indoeuropæisk afstamning. Denne teori er nu forladt, uden at en ny er kommet til; men ainuerne menes at være de oprindelige beboere af de japanske øer. Deres sprog ainu vides ikke med sikkerhed at være beslægtet med andre sprog.

Sakhalin og de sydlige Kuriler har haft en ainubefolkning helt ind i 1900-tallet. Der er i dag knap 25.000 ainuer tilbage, og de lever stort set som japanerne. Oprindelig var de et jæger-, fisker- og samlerfolk. Jagtbyttet var laks, hjort og bjørn, og religionen var centreret om dette jagtbytte med bjørnen som det vigtigste kultdyr. Et højdepunkt i det traditionelle ainusamfund var de årlige bjørnefester, hvor en bjørneunge, som var opfostret i fangenskab, blev ofret og "sendt hjem" til bjørneguden. Med japanernes kolonisering af Hokkaido i 1800-tallet smuldrede det traditionelle livsmønster hastigt, og mange ainuer blev agerbrugere eller daglejere. Ainuerne har været udsat for kraftig diskrimination fra japanernes side, og siden 1970'erne er der opstået en bevægelse, der søger at bevare dele af ainukulturen. Det vigtigste erhverv er i dag turisme.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig