Zentrum

Partiet repræsenterede fra begyndelsen den politiske katolicisme og blev siden en fast konservativ og socialt bevidst støtte for Det Tyske Kejserriges skiftende regeringer. I 1917 fik partiet med grev Georg von Hertling (1843-1919) sin første rigskansler. I november 1918 skilte den bayerske del af partiet sig ud og blev til Bayerische Volkspartei.

Under Weimarrepublikken var Zentrum med i flere regeringer, og det var af afgørende betydning som brobygger mellem højre og venstre. Partiet stillede med Wilhelm Marx, Heinrich Brüning og Franz von Papen flere gange rigskansleren.

Zentrum formåede som det eneste borgerlige parti at holde stand over for nazisterne, men det stemte for Adolf Hitlers bemyndigelseslov i marts 1933, der gav ham frie hænder og reelt gjorde Zentrum selv overflødigt. Partiet opløste sig selv i juli 1933.

Zentrum genopstod i 1945 efter 2. verdenskrigs afslutning, og det eksisterer fortsat (i 2023) som parti. Men det var i en svækket form, da dele af partiet kom til at indgå i det nye overkonfessionelle folkeparti CDU, der omfatter både protestanter og katolikker. Zentrum var ganske vist repræsenteret i Forbundsdagen fra 1949 til 1957, men det har siden haft svært ved at komme over spærregrænsen på 5 %. I 2022 blev partiet dog repræsenteret i såvel Forbundsdagen som Europaparlamentet, da to afhoppere fra Alternative für Deutschland (AfD) meldte sig ind.

• Kulturkampen (lovgivning og indgreb i Tyskland)
• Matthias Erzberger
• Tysklands historie 1914-1933