Yucatán, Península de Yucatán, halvø i Centralamerika, der adskiller Den Mexicanske Golf og Det Caribiske Hav; den er delt mellem Mexico, Guatemala og Belize. Halvøen er et lavt plateau, præget af karstfænomener med uregelmæssigt relief, kalkhuler, underjordisk afvanding og fravær af søer. Langs østkysten ligger et velbevaret koralrev. Klimaet er tropisk med savanne mod nord og regnskov i syd. De vigtigste erhverv er landbrug, olieudvinding og turisme.

Yucatán var i førcolumbiansk tid centrum for mayakulturen. Store dele af befolkningen er efterkommere af mayafolket, og flere ruinbyer vidner om fortidens kulturer. Det er disse delvis restaurerede byer samt badestederne ved kysten, der hvert år tiltrækker mange turister.

Den mexicanske delstat Yucatán omfatter den nordlige del af halvøen; 39.340 km2, 2 mio. indb. (2012). Hovedstad Mérida.

Området har landbrug med dyrkning af bl.a. sisalagaver, majs, sukkerrør og citrusfrugter. Vigtigere er dog turismen til de store hotelkomplekser i bl.a. Cancún.

Geologi. Yucatánhalvøen er en stabil platform, opbygget over et gammelt fragment af en kontinentalskorpe. Den består næsten udelukkende af kalksten, og Kvartærtidens 100-150 m lavere havniveau har været medvirkende til dannelsen af de underjordiske floder og grotter med drypsten. En del af disse grotter er nu oversvømmet af havet og er et søgt mål for sportsdykkere.

Halvøen blev for ca. 65 mio. år siden ramt af en meget stor meteor. Nedslagskrateret er ca. 100 km i diameter og helt dækket af senere aflejringer, men kan spores vha. seismik (jordskælvsbølger).

Mange forskere mener, at dette meteornedslag, der fandt sted ved slutningen af Kridttiden, pga. meget store mængder af støv var med til at ændre Jordens klima så dramatisk, at mange dyrearter, bl.a. dinosaurer, uddøde. Se Kridt-Tertiær-grænsen.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig