William Booth

William Booth var en britisk forkynder og socialreformator, der sammen med sin hustru Catherine Booth grundlagde og udviklede Frelsens Hær.

Som 14-årig sluttede William Booth sig til en metodistisk menighed, hvor han blev præst i 1853 og virkede som forkynder ved talrige vækkelsesmøder. I 1861 brød han med metodisterne og påbegyndte sammen med sin hustru en åben gade- og gruppemission i den forsømte østlige del af London, East London Christian Mission. Arbejdets hurtige vækst førte til, at William Booth i 1878 organiserede Frelsens Hær efter militære mønstre og selv blev den første general.

Han udviklede sine socialreformatoriske tanker om proletariatets moralske og sociale nød og storbykriminalitet i In Darkest England and the Way Out (1890, på dansk udkommet som I Mørkets England og Vejen ud derfra, 1891), der var med til at skabe en velvillig holdning til kristendommen i den engelske arbejderbevægelse.

Blandt ægteparret William og Catherine Booths børn blev sønnen Bramwell Booth (1856-1929) og datteren Evangeline Booth (1865-1950) begge generaler i Frelsens Hær.