© NASA. Astronauten Walter M. Schirra Jr. i trykdragt med en model af Mercury-kapslen.

.

Walter Schirra, Walter "Wally" Marty Schirra, Jr., 12.3.1923-3.5.2007, amerikansk astronaut. Han var en del af NASA's første gruppe på syv astronauter, kaldet Mercury Seven. Walter Schirra var den eneste, der fløj i de tre første amerikanske rumkapsler: Mercury, Gemini og Apollo, med i alt 295 timer og 15 minutter i rummet.

Walter Schirra blev uddannet jagerpilot i US Navy, men blev udvekslingspilot hos US Air Force under Koreakrigen. Her fløj han 90 bombetogter i luftvåbnets F-84-jagerbombere.

Efter krigen blev han testpilot ved China Lake, Californien, hvor han bl.a. afprøvede Sidewinder-missilet.

Schirra blev den femte fra Mercury Seven, der fløj i rummet. 3.10.1962 foretog han med Sigma 7 (Mercury-Atlas 8) seks kredsløb på ni timer.

Sammen med Thomas Stafford skulle Schirra opsendes med Gemini 6. De skulle kobles til et Agena-rakettrin i rummet, men dets Atlasraket eksploderede kort efter starten 25.10.1965. Under navnet Gemini 6A skulle Schirra og Stafford opsendes otte dage efter Gemini 7, og mødes i kredsløb. 12.12.1965 startede Gemini 6A, men ét sekund efter starten slukkede Titan-raketten. Ifølge nødproceduren skulle astronauterne skyde sig ud med katapultsæde, men de var koldblodige nok til at blive siddende. 15.12.1965 blev de endeligt opsendt og fløj så tæt som 30 cm på Gemini 7. Efter 16 kredsløb landede de 16.12.1965, før Gemini 7.

Den første bemandede flyvning med en Apollo-kapsel var Apollo 7. 11.10.1968 blev Schirra sammen med novicerne Walter Cunningham og Donn Eisele opsendt med en Saturn IB i lavt jordkredsløb. Efter frakoblingen af andettrinnet øvede besætningen sig på at koble sig til det. 15 timer inde i missionen blev Schirra forkølet. I vægtløs tilstand er forkølelse værre og Schirra blev irritabel. Han kom op at skændes med mission control i Houston, og på et tidspunkt slukkede han for tv-forbindelsen. Efter 163 kredsløb landede Apollo 7 i Atlanterhavet 22.10.1968. På trods af den vellykkede afprøvning af Apollos kommando- og servicemodul, fløj ingen af Apollo 7-astronauterne i rummet igen.

Schirra forlod NASA i 1969 og blev en populær tv-kommentator på CBS.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig