Vilhelm 1. den Tavse

Vilhelm 1. den Tavse, Vilhelm af Oranje, Willem de Zwijger, Willem van Oranje, 24.4.1533-10.7.1584, greve af Nassau, prins af Oranje; nederlandsk statholder fra 1572. Vilhelm stammede fra et protestantisk miljø, men blev opdraget hos den katolske tysk-romerske kejser Karl 5.s søster Maria (1505-58), der var generalstatholder i Nederlandene. Både Karl 5. og hans søn Filip 2. værdsatte Vilhelm, der i 1555 udnævntes til medlem af Statsrådet og i 1559 til statholder i provinserne Holland, Zeeland og Utrecht.

I 1560'erne blev han imidlertid ordfører for oppositionen mod spansk centralisme, mistede privilegier og religiøs intolerance, og efter hertug Fernando Alvarez de Toledo Albas hårde fremfærd mod protestanterne deltog Vilhelm fra 1568 i kampen mod Spanien. I begyndelsen af 1570'erne tilsluttede han sig calvinismen, men forblev religiøst tolerant.

I 1572 valgte de nederlandske provinser ham til statholder, og ved Pacifikationen i Gent 1576 samlede han alle 17 provinser mod Spanien, men sammenholdet brast med dannelsen i 1579 af Arrasunionen med de ti sydlige provinser og Utrechtunionen med de syv nordlige.

Nederlandenes deling var en realitet, og Vilhelm kom til at stå som de nordlige provinsers leder i kampen mod Spanien. I 1584 blev han myrdet af en katolsk lejemorder.