Valparaíso

Valparaíso, hovedstad i provinsen og regionen af samme navn i det centrale Chile; 979.100 indb. i storbyområdet (2012). Byen ligger på den sydlige side af en bred, åben bugt ved Stillehavet 100 km NV for Santiago.

Bebyggelsen kravler op ad den stejle side på en udløber af kystbjergene. Tættest ved bugten ligger byens kommercielle del med havn, indkøbscentre og banker, og den nedre del af byen er bl.a. optaget af kontorbygninger, boulevarder, parker og byens katedral. Chiles flådeakademi og boligkvarterer er bygget op ad de stejle skrænter og i de omkringliggende dale, mens slumområder klumper sig sammen længst oppe på bjergsiderne. Byens øvre og nedre dele er forbundet af zigzag-veje, trapper, elevatorer og kabelbaner. Valparaíso har længe været en af Chiles største byer, men befolkningstilvæksten er fra midten af 1900-t. stilnet af.

Byen blev grundlagt i 1536, men ikke mange af de oprindelige bygninger står tilbage. Piratoverfald, brande, storme og jordskælv har hærget byen igennem tiderne. Efter et ødelæggende jordskælv i 1906 blev store dele af byen genopbygget, men endnu et jordskælv forrettede store skader i 1971.

Efter Chiles uafhængighed i 1818 udviklede byens havn sig i takt med opbygningen af landets søværn og dampskibstrafikken til Europa. Havnen er indskibningssted for størstedelen af Chiles import og terminal for adskillige internationale skibslinjer. Byen er også et kulturelt center med teatre og museer, universitetsby samt vært for det chilenske parlament. Se også Chile.