The Beatles

The Beatles blev dannet i Liverpool i slutningen af 1950'erne af John Lennon (guitar og sang), Paul McCartney (bas, keyboard, guitar og sang), George Harrison (guitar og sang) og fra 1962 Ringo Starr (trommer og sang). Gruppen optrådte fra 1960 på flere musikværtshuse, bl.a. Star Club i Hamburg og The Cavern i hjembyen Liverpool, og fik her en stor lokal tilhængerskare. I 1961 blev forretningsmanden Brian Epstein (1934-1967) deres manager, og han introducerede dem til pladeselskabet EMI, som tegnede kontrakt med gruppen.

I 1962 udgav The Beatles deres første selvstændige single Love Me Do, som dog ikke umiddelbart opnåede nogen større succes. I januar 1963 udkom derimod singlen Please Please Me, der gav gruppen et stort gennembrud, og The Beatles blev hurtigt mere end nogen andre idol for en hel generation af unge og startede en feber af "beatlemania".

The Beatles optrådte en enkelt gang i København i juni 1964 under en større verdensturné. Dog uden trommeslageren Ringo Starr, der måtte melde fra pga. sygdom. Han erstattedes midlertidigt af Jimmie Nicol (født 1939).

I et tæt samarbejde med produceren George Martin skabte The Beatles musik, der spændte meget vidt. Med stor virtuositet og opfindsomhed blandede de elementer fra klassisk musik (Bach og Vivaldi), moderne musik (Stockhausen), vestlig og indisk (folke-)musik med rockmusik og populærmusik i bred forstand. Musikken blev med tiden mere kompliceret, og med lp'en Revolver (1966) trak gruppen sig endegyldigt tilbage fra koncerttribunerne, bl.a. fordi musikken bedst lod sig realisere i et moderne pladestudie.

Det kunstneriske højdepunkt kom med lp'en Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), hvis 13 sange tilsammen udgjorde en helhed. Dobbelt-lp'en The Beatles (1968; også kendt som The White Album pga. det helt hvide omslag) omfatter noget af gruppens mest ambitiøse musik; dog er der allerede her opløsningstendenser, idet samarbejdet medlemmerne imellem omkring sangskrivning stort set var ophørt, og de spiller som backingmusikere på hinandens materiale.

Herefter indspillede de Let It Be (1970), der var lydsporet til en dokumentarfilm om gruppen; her var konflikterne internt i gruppen næsten konstante og åbenlyse. Før den udsendtes, gik The Beatles atter i studiet og indspillede den mere helstøbte Abbey Road (1969). Samarbejdet mellem de fire ophørte i foråret 1970 efter udsendelsen af lp'en Let It Be.

Gruppen indspillede flere film, bl.a. A Hard Day's Night (1964) og Help! (1965), begge instrueret af Richard Lester, hvor deres humoristiske og til tider absurde univers blev fuldt udfoldet, og deres selvbevidste, ungdommelige image blev understreget, uden at der var tale om en direkte protest mod det etablerede samfund.

The Beatles' musik er blevet indspillet af andre pladekunstnere i talrige versioner, ligesom mange danske og udenlandske rockgrupper i 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne igen har lagt sig tæt op ad gruppens klangidealer for at skabe en musik, hvor det melodiske og harmonisk differentierede er fremherskende.

Der kom fornyet interesse omkring The Beatles, da hele bagkataloget blev genudgivet i 2009. Udover stereoversioner udsendtes mono-udgaver, som giver et godt indtryk af, hvordan det lød, da gruppen indspillede musikken.

• rockmusik
• John Lennon
• Paul McCartney
• George Harrison
• Ringo Starr