The Beatles

The Beatles, 1960'ernes betydeligste britiske popgruppe. The Beatles blev dannet i Liverpool i slutningen af 1950'erne af John Lennon guitar, sang, Paul McCartney bas, keyboard, guitar, sang, George Harrison guitar, sang og fra 1962 Ringo Starr trommer og sang. Under navnet The Beatles optrådte gruppen fra 1960 på flere musikværtshuse, bl.a. Star Club i Hamburg og The Cavern i hjembyen Liverpool, og fik her en stor lokal tilhængerskare. I 1961 blev forretningsmanden Brian Epstein (1934-67) deres manager, og han introducerede dem til pladeselskabet EMI, som tegnede kontrakt med gruppen.

I 1962 udgav The Beatles deres første selvstændige singleplade Love Me Do, som dog ikke umiddelbart opnåede nogen større succes. I januar 1963 udkom derimod singlepladen Please Please Me, der gav gruppen et stort gennembrud, og The Beatles blev hurtigt mere end nogen anden idol for en hel generation af unge og startede en feber af "beatlemania".

The Beatles' betydning for udviklingen af den moderne pop- og rockmusik kan næppe overvurderes. I et tæt samarbejde med produceren George Martin skabte gruppen musik, der spændte meget vidt. Med stor virtuositet og opfindsomhed blandede The Beatles elementer fra klassisk musik (Bach og Vivaldi), moderne musik (Stockhausen), vestlig og indisk (folke-)musik med rockmusik og populærmusik i bred forstand. Musikken blev med tiden mere kompliceret, og med lp'en Revolver (1966) trak gruppen sig endegyldigt tilbage fra koncerttribunerne, bl.a. fordi musikken bedst lod sig realisere i et moderne pladestudie.

Det kunstneriske højdepunkt kom med lp'en Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), hvor The Beatles præsenterede 13 forskellige sange, der tilsammen udgjorde en helhed.

Dobbelt-lp'en The Beatles (1968; også kendt som The White Album pga. omslaget) omfatter noget af gruppens mest ambitiøse musik; dog er der allerede her opløsningstendenser, idet samarbejdet medlemmerne imellem omkring sangskrivning stort set var ophørt, og de spiller som backingmusikere på hinandens materiale. Herefter indspilledes Let It Be (1970), der var lydsporet til en dokumentarfilm om gruppen; her var konflikterne internt i gruppen næsten konstante og åbenlyse. Før den udsendtes, gik The Beatles atter i studiet og indspillede den mere helstøbte Abbey Road (1969).

Gruppen indspillede flere film, bl.a. A Hard Day's Night (1964) og Help! (1965) — begge instrueret af Richard Lester, hvor deres humoristiske og til tider absurde univers blev fuldt udfoldet, og deres selvbevidste, ungdommelige image blev understreget, uden at der var tale om en direkte protest mod det etablerede samfund.

Samarbejdet mellem de fire ophørte i foråret 1970 efter udsendelsen af lp'en Let It Be.

The Beatles' musik er blevet indspillet af andre pladekunstnere i talrige versioner, ligesom mange danske og udenlandske rockgrupper i 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne igen har lagt sig tæt op ad gruppens klangidealer for at skabe en musik, hvor det melodiske og harmonisk differentierede er fremherskende.

The Beatles optrådte en enkelt gang i København i juni 1964 under en større verdensturné. Dog uden trommeslageren Ringo Starr, der måtte melde fra pga. sygdom. Han erstattedes midlertidigt af Jimmie Nicol (f. 1939).

Der kom fornyet interesse omkring The Beatles, da hele bagkataloget blev genudgivet i 2009. Udover stereoversioner udsendtes mono-udgaver, som giver et godt indtryk af, hvordan det lød, da gruppen indspillede musikken.

Officiel hjemmeside