Swaziland - geografi, Befolkningen består næsten udelukkende af etniske swazier; de få undtagelser er immigranter fra Sydafrika og Mozambique. Middellevetiden er lav og faldende pga. øget dødelighed forbundet med hiv/aids; det anslås at omkring 38% af befolkningen mellem 15 og 49 år er ramt. Hovedparten af befolkningen kombinerede oprindelig kvægbrug og agerbrug, men swazierne kontrollerede kun 40% af jorden ved selvstændigheden i 1968, resten var ejet af europæiske settlere og udenlandsk agroindustri, især inden for sukkerbranchen. Store områder i det vestlige højland blev udlagt til eukalyptus- og nåletræsplantager, som nu dækker 6% af arealet. Bl.a. dette har gjort adgang til jord til landets vigtigste politiske spørgsmål. En stor del af befolkningen er bønder øst for højlandet; de dyrker jord, som formelt ejes af swazinationen. Her er nedbøren mere usikker end i højlandet: årlig fra 900 mm aftagende mod øst til 500 mm, når man bevæger sig ud på lavlandssavannen. Med mellemrum svigter nedbøren helt; bl.a. i 1992 var der alvorlig tørke. Der dyrkes især majs, bønner og ærter med bomuld som salgsafgrøde. I kontrast til de mere velstående byboere og især til den store kongelige familie lever størstedelen af landbefolkningen i dyb fattigdom, og mange mænd er nødsaget til at søge arbejde i Sydafrika. Kvæg har en traditionel betydning som tegn på rigdom, og bestanden på næsten 1 mio., dog færre efter tørkeår, er større end bæreevnen, hvilket har resulteret i overgræsning og erosion.

De store agroindustrier er landets vigtigste økonomiske aktivitet. Sukker udgør sammen med træ og papirmasse de vigtigste eksportvarer; hertil kommer salg fra farme med citrusfrugter, ananas og grøntsager. Disse storlandbrug med tilhørende videreforarbejdning spiller en vigtig rolle for både beskæftigelse, eksport og indtægter til staten gennem afgifter.

Minedrift var tidligere af stor betydning, men den er mindsket siden 1960'erne. Først udtømtes de vigtige reserver af jernmalm, og dernæst blev asbestproduktionen ramt af faldende efterspørgsel på verdensmarkedet, da sundhedsproblemerne med materialet blev kendt. Derimod har brydning af kul og diamanter haft stigende betydning. Resurser, der ikke udnyttes, omfatter bl.a. vandkraften fra floderne mod øst.

Industrien har været voksende siden selvstændigheden. Ud over den nævnte forarbejdning af landbrugsprodukter og træ er der især tekstil- og beklædningsindustri. Industrien voksede bl.a., fordi de internationale sanktioner mod Sydafrika resulterede i, at transnationale selskaber som Coca-Cola flyttede deres virksomhed fra Sydafrika til Swaziland. Også turistsektoren er i vækst; det er især hotel- og kasinokomplekser, som appellerer til nabolandene. Derimod betyder naturen mindre, da landet ikke byder på de store nationalparker.

Landets økonomiske problemer forværredes i foråret 2002 af tørke, som betød, at op mod 20% af befolkningen truedes af hungersnød. Selv i normale år importerer Swaziland ca. 60% af sine fødevarer.

Læs mere om Swaziland.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig