De to kongeslægters uddøen bragte Folkungarne til magten. Sveriges faktiske regent i Erik Erikssons sidste år, Birger Jarl, fik i alliance med kirken indsat sin søn Valdemar som konge i 1250. Prisen var en række reformer, der lagde grunden til den svenske kirkes stærke, uafhængige stilling i senmiddelalderen. Et korstog mod Finland og en traktat med Lübeck og Hamburg, der sikrede de mægtige hansestæder toldfrihed i Sverige, indgik i aftalen. Desuden anlagde Birger det stærkt befæstede Stockholm. Efter hans død splittedes Folkungarne af en langvarig brødrestrid, der til sidst udslettede dynastiet. Spørgsmålet om tildelingen af krongods og len til Birger Jarls yngre sønner førte til åbent oprør i 1275, hvor Magnus Ladelås besejrede Valdemar. Magnus døde i 1290, og under hans tre sønner gentog mønstret sig. I begyndelsen regerede marsk Torgils Knutsson som formynder for Birger Magnusson. Under pres af sine brødre, hertugerne Erik og Valdemar, fængslede Birger i 1305 marsken, som blev henrettet året efter. Alligevel blev Birger og hans danske hustru, Margrete, i 1306 taget til fange af brødrene (se Håtunaleken) og slap først fri, da Birger anerkendte Erik og Valdemar som Sveriges regenter. I 1317 forsøgte Birger et modkup, idet han ved Nyköpings Gästabud tog Erik og Valdemar til fange. De omkom begge i fængslet, men deres tilhængere, anført af drosten Mattias Kettilmundsson, fordrev Birger, henrettede hans søn og indsatte i 1319 hertug Eriks 3-årige søn Magnus Eriksson som konge. Folkungarnes svage styre blev en storhedstid for det magtfulde og stridbare svenske aristokrati, som i 1280 havde sikret sig skattefrihed for sine godser. Adelen betegnedes som frälse, og et såkaldt frihetsbrev fra 1319 blev stående som Sveriges forfatning i 400 år. Stormændenes bedrifter forherligedes i det nationale epos Erikskrönikan, der måske er skrevet til den unge Magnus Eriksson som kongespejl. Et andet talerør for aristokratiet blev Birgitta af Vadstena.
Magnus blev myndig i 1332 og fejrede straks en stor udenrigspolitisk triumf ved at erhverve Skåne som pant af Holstens grev Johan den Milde. Valdemar 4. Atterdag erobrede Skåne tilbage i 1360, men de danske provinser øst for Øresund forblev et mål for svensk ekspansion. Magnus herskede desuden over Norge, som han i 1319 havde arvet efter sin morfar, Håkon 5., men den ydre succes blev betalt ved pantsættelser til mecklenburgerne og de holstenske grever, hvilket finansielt underminerede hans styre. Et oprør i 1356 bragte Magnus og hans omstridte rådgiver Bengt Algotsson til fald. Kongens ældste søn, Erik, indsattes som regent, men døde allerede i 1359. Magnus søgte støtte i en alliance med Valdemar Atterdag, der besegledes med ægteskabet mellem Magnus' yngste søn, Håkon, og Valdemars datter Margrete (1.). Stormændene valgte imidlertid at indkalde Magnus' nevø, Albrecht af Mecklenburg (ca. 1338-1412), som blev konge i 1363. I hans regeringstid blev de tre kroner en del af det svenske rigsvåben, og blå og gul blev nationale farver. Albrecht støttedes kraftigt af hansestæderne, der havde store interesser i den svenske malmeksport. Folkungarne afgav imidlertid ikke tronen godvilligt, og en borgerkrig endte først i 1371, da rigsrådets førstemand, drosten Bo Jonsson Grip, reelt overtog styret, mens Magnus og Håkon fik overladt det vestlige Sverige. Efter drostens død anerkendte rigsrådet i 1388 dronning Margrete som hersker, og da hun besejrede Albrecht i Slaget ved Åsle 1389, var den nordiske trestatsunion en realitet.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.