Svend Asmussen

Svend Asmussen, 28.2.1916-7.2.2017, dansk kapelmester, jazzviolinist, multiinstrumentalist og sanger; bror til tegneren Des Asmussen.

Svend Asmussen debuterede i 1933 med egen kvartet — inspireret af Joe Venutis Blue Four - og fik som den første danske jazzmusiker tidligt i sin karriere international opmærksomhed.

I 1935 indspillede han sin første grammofonplade under eget navn Tiger Rag/My Blue Heaven med en sekstet, der blandt sine medlemmer talte klarinettisten Kai Ewans og guitaristen Ulrik Neumann. Orkesteret, der havde skiftende besætning, blev opløst i 1943, men havde inden da indspillet en række evergreens, bl.a. kendingsmelodien June Night (1940).

Svend Asmussens karriere var rig på facetter som musiker, men også som skuespiller og entertainer: Han medvirkede i en række danske musikfilm og i Stig Lommer-revyerne 1943-57, hvor han optrådte med søskendeparret Gerda og Ulrik Neumann (1943-45).

Samarbejdet med sidstnævnte førte til etableringen af den succesrige trio Swe-Danes (1958-61) med den svenske sanger Alice Babs. Svend Asmussen har indspillet en lang række plader med bl.a. Duke Ellington, pianisterne John Lewis, Jan Johansson og Kenny Drew samt instrumentkollegerne Stephane Grappelli og Stuff Smith.

Svend Asmussen står som en af de største danske jazzmusikere nogensinde. Med sit køligt-elegante, men suverænt swingende spil, som ikke lader sig forveksle med nogen andens, berigede han 1900-tallet og begyndelsen af et nyt århundrede med en lang række tidløse pladeindspilninger, der rækker fra "den gyldne swingtid" til seriøst, jævnbyrdigt samarbejde med de bedste musikere fra en yngre generation.