Spanien - geografi

Midt på Den Iberiske Halvø rejser den ca. 211.000 km² store højslette La Meseta sig til en gennemsnitshøjde på ca. 600 m og dominerer hovedparten af det spanske landskab. Højsletten, der strækker sig mod vest ind i Portugal, omfatter i Spanien regionerne Castilla y León, Castilla-La Mancha, Madrid og Extremadura. Højsletten har form som to flade bækkener med omkransende bjerge og flodløb i midten.

Den nordlige del af La Meseta afgrænses mod nord af De Cantabriske Bjerge og mod øst af De Iberiske Randbjerge. Højsletten deles i den nordlige og sydlige del af bjergkæden Cordillera Central med Sierra de Guadarrama og Sierra de Gredos, hvor de højeste punkter er hhv. Peñalara (2430 m) og Almanzor (2592 m). Floden Duero løber i La Mesetas nordlige del og fortsætter ind i Portugal for at udmunde i Atlanterhavet.

La Mesetas sydlige del afgrænses mod syd af bjergkæden Sierra Morena, og igennem højslettens flade, højtliggende karstlandskab La Mancha mod øst løber floderne Tajo og Guadiana i vestlig retning mod Atlanterhavet.

De Iberiske Randbjerge med højeste tinder i Sierra de la Demanda med 2304 m adskiller i øst La Meseta fra Valencia i kystforlandet ud til Middelhavet. I Nordvestspanien rejser De Cantabriske Bjerge sig med højeste punkt i Torre de Cerredo (2648 m) i bjergmassivet Picos de Europa.

Nord for bjergene i Asturien, Cantabrien og Baskerlandet falder landskabet brat ned til kysten ved Biscayen; mod vest i Galicien er kyststrækningen, den såkaldte riaskyst, fliget og præget af stejle klipper, dybe dale og fjorde.

I nordøst afgrænser bjergkæden Pyrenæerne Spanien mod Frankrig og Andorra. Mellem Pyrenæerne, hvor Pico del Aneto (3404 m) er højeste punkt, og De Iberiske Randbjerge mod syd ligger den store flodslette Ebrobækkenet, hvori floden Ebro med udspring i De Cantabriske Bjerge løber mod sydøst til Middelhavet og undervejs har tilløb af talrige bifloder fra Pyrenæerne. Ebro er meget vandrig og afvander med bifloder ca. ¹/₆ af Spaniens samlede areal.

Syd for La Meseta, neden for Sierra Morena i Andalusien, løber floden Guadalquivir fra øst mod vest i et fladt og frugtbart lavland, der mod vest bliver til marsklandskabet Las Marismas. Floden udmunder i Atlanterhavet nord for Cádiz.

Syd for flodsletten rejser bjergkæden Sierra Nevada sig, hvor Den Iberiske Halvøs højeste tinde, Mulhacén på 3478 m (3482 m nævnes også), ligger.

Syd for Sierra Nevada ligger ved Middelhavet Solkyststrækningen Costa del Sol. Den samlede spanske kystlinje er ca. 4964 km lang.

Størstedelen af bjergarterne i Spanien, dvs. især højsletteområderne, er dannet i Palæozoikum (545-245 mio. år før nu) og består af eroderede sandsten, skifer, granit, gnejs og kvartsit.

Yngre bjergartsdannelser er Pyrenæerne i nordøst og Sierra Nevada i syd, der er dannet ved den alpine foldning for 110-5 mio. år siden.

Spanien har kun få naturlige søer, men mange er etableret kunstigt vha. dæmninger som vandreservoirer mhp. kunstvanding og til vandkraft.

De klimatiske forhold i Spanien kan overordnet inddeles i tre hovedgrupper med Atlanterhavsklima ved kystområderne i nord, Middelhavsklima langs kysterne mod øst og syd og kontinentalt klima på den centrale højslette.

I regionerne ud til Biscayen og Atlanterhavskysten mod nord og nordvest er klimaet mildt, tempereret og fugtigt, med en årlig jævn nedbør på over 1000 mm og kølige, fugtige vinde fra nord.

Middeltemperaturerne svinger fra 9 °C om vinteren til 18 °C om sommeren. Den rige nedbørsmængde gør landskabet frodigt og betingelserne for kvægavl, ager- og skovbrug ideelle.

Øst- og sydkystens Middelhavsklima giver tørre og varme somre (med middeltemperatur på ca. 25 °C) og milde, delvis nedbørsrige vintre (ca. 11 °C i gennemsnit).

Den årlige nedbørsmængde varierer dog fra ca. 800 mm ved Costa Brava i nordøst til 220 mm ved Almería på Costa del Sol. Også Ebrodalen og indlandet i det meste af Andalusien og Extremadura har Middelhavsklima.

Højsletten i det centrale Spanien har tørt kontinentalt klima med en årlig nedbørsmængde på kun 400-600 mm, som overvejende falder forår og efterår. De hede somre har middeltemperaturer på ca. 25°C, og om vinteren kan der blive ned til omkring 2-4°C.

De varmeste egne af Spanien ligger i Andalusien i Sydspanien, som er påvirket af de varme vinde fra Nordafrika og Sierra Nevada, der giver læ for Middelhavsvindene.

Læs videre om den spanske befolkning eller læs om Spanien generelt .