Sofia (Bulgariens hovedstad)

Sofia er Bulgariens hovedstad, beliggende i landets vestlige del for foden af Vitoshabjerget; 1.221.705 indbyggere (2021).

Sofia er residens for den bulgarske præsident, parlamentet og ministerrådet; den er centrum for uddannelse og kultur og huser bl.a. Videnskabernes Akademi, højere uddannelsesinstitutioner, heriblandt den ældste i Bulgarien, Sofia Universitet (grundlagt 1888), folkebibliotek og en lang række museer, bl.a. landets nationalmuseum (1936), teatre og koncertsale. Sofia har landets største koncentration af virksomheder inden for svær-, maskin-, cellulose- og tekstilindustri, der hovedsagelig ligger i to zoner.

Det kontinentale klima betyder, at hovedstaden specielt om sommeren i perioder har utilstrækkeligt med drikkevand. Beliggenheden har gjort byen til et knudepunkt for trafikken på land: Hovedvejene Budapest-Istanbul og Budapest-Athen går gennem Sofia. Siden 1989 har busterminalen over for hovedbanegården været udgangspunkt for et omfattende net af internationale busforbindelser til bl.a. Hamburg, Berlin, Prag og Budapest.

Efterkrigstidens løsning af hovedstadens boligmangel ses i dag som en krans af højhuse i beton, der danner grænsen mellem land og by. Lufthavnen ligger kun 7 km fra centrum, og en gennemgribende renovering er i 2006 tæt på at være færdig. På Vitoshabjergets skråninger ligger mondæne villakvarterer; fra et af disse er der kabinelift til Aleko, et stadig voksende skisportssted og yndet mål for sommerudflugter. Et udbygget system af busser og sporvogne forbinder forstæderne med centrum. Desuden indgår en netop færdiggjort del af en større undergrundsbane i byens infrastruktur.