René-Robert Cavelier de La Salle, 1643-1687, fransk pelsjæger og opdagelsesrejsende. La Salle var med til at udvide Frankrigs kolonibesiddelse i Nordamerika, Nouvelle France. Han åbnede de store søer for sejlads og oprettede handelsstationer. I 1682 fulgte han Mississippiflodens løb til Den Mexicanske Golf og gav området ved flodens udløb navnet Louisiana efter den franske konge, Ludvig 14. (fr. Louis). Frankrig gjorde herefter krav på hele Mississippidalen. Under en senere rejse mislykkedes det for ham at finde flodmundingen, og han blev dræbt af mytterister blandt sine egne folk.