Rajasthan

Rajasthan, delstat i det nordvestlige Indien med grænse til Pakistan; 342.239 km², Indiens arealmæssigt største, 68,62 mio. indb. (2011). Aravalli Range løber fra SV til NØ og deler staten i den nordvestlige Tharørken og det sydøstlige halvtørre lavland, der mod NØ afsluttes af Yamunas flodslette. Den sparsomme regn falder under sommermonsunen og varierer fra 100 mm i ørkenen til 650 mm i de østlige egne. Temperaturerne kan om sommeren nå op mod 50 °C i ørkenen, mens vintrene kan være kølige.

Befolkningen er overvejende hinduer; 7% er muslimer, mens der er små mindretal af jainaer, sikher og kristne. 12% er scheduled tribes, bl.a. bhil og mina, der er bønder; lohar er omvandrende folk, der rejser rundt med hestevogne og ernærer sig ved smedearbejde.

Rajasthan er blandt Indiens fattigste delstater; 64% kan læse og skrive og for kvinders vedkommende er tallet kun 44% (mod hhv. 65 og 54% på landsplan). To tredjedele af arbejdsstyrken ernærer sig ved landbrug; mere end 20% af agerarealet er kunstvandet fra store kunstvandingsprojekter (Indira Gandhi Canal (tidl. Rajasthan Canal), Bhakra Dam) og fra brønde. Alene fra den over 600 km lange Indira Gandhi Canal kunstvandes 600.000 ha jord i ørkenen med vand fra Beas og Sutlej. Husdyrholdet er stort, især af kvæg, geder og dromedarer. De årlige kvæg- og dromedarmarkeder, bl.a. i tempelbyen Pushkar, tiltrækker handlende fra hele NV-Indien og turister i stort tal. Industrien omfatter bl.a. tekstiler, jernbanemateriel og kemikalier. Håndknyttede tæpper er en vigtig eksportartikel ligesom andet traditionelt kunsthåndværk: keramik, stoftryk og smykker.

Rajasthan var hjemsted for magtfulde maharajaer, der byggede storslåede paladser og forter i det tørre landskab. Mange er i dag luksushoteller, og byer som Jaisalmer og Jaipur er blandt Indiens vigtigste turistmål.

I Kota ligger Indiens største atomkraftværk; anlægget har siden 1974 været en del af Indiens videnskabelige og militære atomprogram. I 1974 og 1998 blev der foretaget prøvesprængninger med kernevåben ved Pokharan.