Quintus Ennius

Quintus Ennius, 239 f.Kr.-169 f.Kr., en af de tidligste romerske digtere. Ennius var født i Syditalien, men gjorde tjeneste i den romerske hær og kom til Rom i 204 f.Kr. sammen med den ældre Cato. Her underviste han bl.a. i græsk og færdedes blandt indflydelsesrige romere, bl.a. den ældre Scipio. Han skrev digte i forskellige genrer og desuden tragedier, der både var tillempninger af græske forlæg og originale latinske værker. Mest berømt er hans historiske epos, Annales (Årbøger), det første romerske heksameterdigt, med tydelig inspiration fra Homer. I 18 bøger gennemgik det Roms historie fra Æneas' ankomst til Italien frem til Ennius' egen tid.

Ennius fik stor indflydelse på senere latinsk litteratur; Annales havde nærmest status af romersk nationaldigt, indtil Vergil ca. 20 f.Kr. skrev sin Æneide, også påvirket af Ennius. Ennius' digte blev flittigt læst i de romerske skoler, og bl.a. Cicero beundrede og citerede dem ofte. Digtere som Catul, Horats og Ovid tog bevidst afstand fra Ennius' stil, som de opfattede som tung og gammeldags. Hans værker er kun fragmentarisk bevarede (da. i Gyldendals Bibliotek, Rom I (1928)).