Petra

Petra er et arkæologisk område, der indeholder ruinerne af en oldtidsby i Jordan 170 km syd for Amman.

Oldtidsbyen ligger i en smal dal omgivet af stejle sandstensklipper. Adgangen sker gennem el-Siq, en to km lang og flere steder meget smal kløft, hvorigennem byen også fik sit vand. Petra er en af Mellemøstens største seværdigheder og tiltrækker tusinder af turister hvert år og blev i 2007 udpeget som et af verdens syv nye underværker. Det spektakulære landskab har været brugt som kulisse for film.

Petra var beboet i neolitisk tid og i jernalderen, men fik sin betydning, da nabatæerne i hellenistisk tid i ca. 170 f.v.t. skabte deres rige og gjorde byen til hovedstad. Det antages, at Petra i sin blomstringstid havde op mod 40.000 indbyggere, men efter romernes erobring i 106 e.v.t. mistede den sin betydning. Og byen fik sit knæk, da Palmyra fik kontrol med handelen i 200-tallet. Byen blev delvis ødelagt af jordskælv i 363 e.v.t. og endeligt i 500-tallet.