Peter Wessel Tordenskiold var en dansk-norsk søhelt, adlet 1716, viceadmiral 1719. Tordenskiold, født Peter Wessel, var søn af en velhavende købmand i Trondheim, hvor han voksede op.
I 1704 kom han til København og søgte dér om at blive antaget som kadet i marinen. Da det ikke umiddelbart lykkedes, tog han i 1706 hyre på et handelsskib til Vestindien og efter hjemkomsten i 1708 på en ostindiefarer, og da han vendte hjem i 1710, var han avanceret til tredjestyrmand. Han blev da omsider optaget i søkadetkompagniet (se Søkadetakademiet).
Studierne blev dog af kort varighed, for allerede i 1711 blev Peter Wessel under Store Nordiske Krig udnævnt til underløjtnant, og et par måneder senere fik han kommando over en lille snau. Han gjorde sig snart bemærket langs den svenske vestkyst, hvor han beslaglagde adskillige fjendtlige skibe og optrådte så provokerende, at svenskerne udsatte en dusør for hans pågribelse.
Året efter fortsatte han sin virksomhed med et større skib, fregatten Løvendals Galej, og fik legendarisk ry pga. sin dristighed og næsten fribytteragtige optræden, der ikke altid vandt kongens og admiralitetets bifald; et par gange måtte han endda forsvare sig for en krigsret. Han avancerede imidlertid støt, og i 1715 var han med C.C. Gabel i Østersøen, hvor han efter en sejr ved Femern hindrede svenskerne i at ødelægge fem af deres egne linjeskibe og tog deres admiral til fange.
I 1716 blev han adlet under navnet Tordenskiold, og samme år udførte han en af sine største bedrifter, da han satte alt på spil og med to fregatter og fem mindre skibe sejlede ind i den smalle svenske fjord Dynekilen og erobrede eller tilintetgjorde en svensk transportflåde på ca. 30 skibe; herefter måtte Karl 12. for en tid opgive sit angreb på Norge. 1717-18 foretog Tordenskiold mislykkede angreb på Göteborg og Strömstad, men i 1719 fik han oprejsning, da han erobrede Marstrand og skræmte kommandanten på den stærke Karlsten fæstning til overgivelse.
Efter fredsslutningen drog Tordenskiold udenlands, men på egnen mellem Hannover og Hildesheim blev han dræbt i en duel med en livlandsk oberst. Hans lig blev bragt til København, men som duellant blev han henstillet i Holmens Kirkes kapel, og først i 1819 fik han en sarkofag.
Tordenskiolds evner var usædvanlige. Han kombinerede dygtigt sine skibes manøvreegenskaber med deres artillerimæssige ydeevne på måder, der lå langt fra samtidens konventionelle søkrigstaktik. Dette skabte jævnligt problemer med hans overordnede. I europæisk søkrigshistorie er flere af hans resultater bemærkelsesværdige. I dansk sammenhæng fik hans bedrifter et mytepræg, der op igennem 1800- og 1900-t. er blevet holdt ved lige gennem bøger, film og mundtlig tradition.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.