Olivier Messiaen

Olivier Messiaen, 1908-1992, fransk komponist og organist, en af de betydeligste personligheder i nyere fransk musik. Olivier Messiaen blev uddannet på konservatoriet i Paris og studerede sideløbende gamle græske og indiske rytmer, som fik stor betydning for hans musik.

Fra 1931 var han organist ved Trinité-kirken i Paris, og han blev tillige en søgt lærer, fra 1942 med ansættelse som professor ved konservatoriet i Paris. I 1936 var han medstifter af gruppen La Jeune France.

Natur (især fuglesang) og kristen tro og mystik havde afgørende betydning for hans musik, og mange af hans værker er meditationer over katolsk tro. I bogen Technique de mon langage musical (1944) beskriver Messiaen vigtige sider af sin musik; hertil hører anvendelsen af specielle skalaer (modi) og statiske formstrukturer.

I klaverværket Mode de valeurs et d'intensités (1949) arbejdede han med serialisme, og han var i begyndelsen af 1950'erne en vigtig inspirator for tidens avantgarde, bl.a. Pierre Boulez og Karlheinz Stockhausen.

Olivier Messiaen er især kendt for sin musik for orgel, for klaver og for orkester (bl.a. Turangalîla-symfonien, 1948) og kammermusikværket Quatuor pour la fin du temps (1941). I 1977 modtog han Léonie Sonnings musikpris.