Murmansk

Murmansk, (efter skoltsamisk Muurman), provinshovedstad og havneby i det nordvestligste Rusland; 307.664 indb. (2010). Byen blev grundlagt 4.10.1916 som Romanov-na-Murmane på østsiden af den smalle Kolabugt i forbindelse med anlæggelsen af den isfri havn og Murmanskbanen.

I Sovjetperioden voksede byen og havnen kraftigt. Den blev base for en stor højsøfiskerflåde og mange handelsskibe samt sidenhen for Ruslands atomdrevne isbrydere. Der blev anlagt skibsværfter, fiskeindustrier og en række servicevirksomheder; hertil kom forsknings- og uddannelsesinstitutioner inden for bl.a. havforskning, polarforskning og navigation.

Under 2. Verdenskrig rettede tyske styrker i 1941 en offensiv mod Murmansk fra Finland, som blev slået tilbage. Byen var en af de vigtigste modtagehavne for den amerikanske militærhjælp, og den blev særligt svært beskadiget 18.6.1942 under et af de mange luftangreb. Severomorsk nord for byen blev en vigtig militærbase, først og fremmest for den strategiske atomubådsflåde. Forureningen fra flådens atomaffald har medført betydelige miljøproblemer og udløst bekymring, også i nabolandene på Nordkalotten.

Ruslands økonomiske krise i årene efter Sovjetunionens opløsning ramte Murmansk hårdt. Nedskæringer i flåden og fiskeriet medførte stor arbejdsløshed, og en efterfølgende fraflytning har reduceret indbyggertallet med 132.000 alene i 1992-2002.