Mobutu Sese Seko

Mobutu Sese Seko, egl. Joseph-Désiré Mobutu, 14.10.1930-7.9.1997, congolesisk politiker, præsident 1965-97. Efter at have opnået rang af oversergent i den belgiske kolonihær sluttede Mobutu sig i 1958 til Patrice Lumumbas uafhængighedsbevægelse, MNC. Ved Congos selvstændighed i juli 1960 blev Mobutu udnævnt til værnschef af premierminister Lumumba og præsident Joseph Kasavubu, men samme år blev de væltet af Mobutu ved et militærkup. Lumumba blev myrdet i 1961, muligvis på Mobutus ordre, og Kasavubu genindsat som præsident.

Med amerikansk og belgisk støtte tog Mobutu atter magten i 1965 og styrede derefter med jernhånd landet, der blev plyndret for værdier. Statsapparatet blev sporadisk opretholdt med bistandsmidler, og adskillige oprørsforsøg nedkæmpedes med hjælp fra USA, Frankrig og Belgien. Under den kolde krig sikrede Mobutu til gengæld, at landet forblev i den vestlige lejr. I 1970 indledte han en afrikanisering af landet, hvor udenlandske virksomheder blev nationaliseret, og vestlige navne erstattet af afrikanske; Republikken Congo blev således omdøbt til Zaire. Mobutu blev styrtet af Laurent Kabila i maj 1997, og han døde fire måneder senere i eksil.