Mauritius - dyre- og planteliv

Mauritius - dyre- og planteliv, I isolation har flere af øernes dyrearter udviklet sig til stærkt afvigende former. Mest berømt er dronten (dodoen), en kalkunstor ikke flyvende due, som blev udryddet blot få år efter hollændernes ankomst; med samme hast fik de tre arter af kæmpeskildpadder dødsstødet. De senere år har man fundet knoglerester af bl.a. en kæmpefalk, en stor ugle og en stor ikke flyvende papegøje.

På Round Island NØ for hovedøen findes bl.a. en kæmpegekko og to primitive boaarter, en gruppe, der ellers har sin hovedudbredelse i Sydamerika. Daggekkoer af slægten Phelsuma er almindelige overalt og udgør føden for mauritiusfalken, der sammen med den lyserøde due og echoparakitten i sidste øjeblik blev reddet ved et intensivt og sjældent succesfuldt bevaringsarbejde.

Den oprindelige flora er trængt tilbage til højlandet, især på højderyggene. Mange arter tilhører familien Sapotaceae, bl.a. en lokal ibenholt. I 1980'erne er fundet tre endemiske kaffearter; også flere palmer kendes kun fra Mauritius, visse blot i ét eksemplar. De eneste kendte planter med rød nektar findes ligeledes kun på Mauritius, bl.a. nationalplanten, Trochetia blackburniana, og Nesocodon mauritiensis; den røde farve er sandsynligvis en tilpasning til fuglebestøvere af mangel på bier.

I øvrigt er øen præget af indførte arter, bl.a. palmen Ravenala madagascariensis ("de rejsendes træer"), guava og den australske bottlebrush samt fugle som fx finker og duer. Sort rotte og desmerdyr er alvorlige trusler mod de oprindelige arter, ligeså krabbeædende makak, der flere steder indfanges, opdrættes under sterile forhold og eksporteres til medicinske forsøg.

Havet omkring øerne tiltrækker mange turister pga. sportsfiskeri, og flere sjældne sneglearter (kostbare samlerobjekter) er kun indsamlet nær Mauritius.

Læs mere om Mauritius.