Larisa

Larisa, Larissa, by i Thessalien, Grækenland; 124.786 indb. (2001). Byen er administrativt hovedcenter for amtet af samme navn. Larisa er trafikalt knudepunkt, landbrugs- og handelscenter for regionen Thessalien. Byen har siden 1980'erne udviklet sig til et landbrugsindustrielt center med produktion af tekstil, beklædning, fødevarer, landbrugsmaskiner, møbler, træ, ikke-metalliske mineraler og marmor. Der er en beskeden turisme og en lufthavn med daglig forbindelse til Athen.

Larisa havde en vigtig militærstrategisk og handelsmæssig position i det antikke Grækenland og senere i romertiden. Den var under tyrkisk dominans fra 1393-1881, hvorefter den blev indlemmet i Grækenland ved en beslutning på Berlinerkongressen 1878. Byen blev voldsomt ødelagt under 2. Verdenskrig og af et jordskælv i 1941.

Larisa amt, 5381 km², 279.305 indb. (2001), har bjerge i nord og øst, mens den centrale og sydlige del består af den store og frugtbare Thessalske Slette, Grækenlands kornkammer. Under halvdelen af amtets areal er opdyrket, bl.a. med kunstvanding fra Pinios og dens bifloder med udspring i Pindosbjergkæden. Der dyrkes megen bomuld og hvede, desuden tobak, tomater og æbler. Der er en betydelig kvægdrift med produktion af mælk.

Bjergbyen Ambelakia var et center for tidlig industriel produktion og farvning af klædestoffer organiseret i produktionsandelsselskaber med 6000 medlemmer, før industrialiseringens gennemslag på Balkan i første halvdel af 1800-t. I byen findes Grækenlands første kvindelige turist- og landbrugskooperativ.

45 km NV for Larisa by ved Elassona ligger et stort, delvist uberørt brunkulsleje på ca. 150 mio. ton. På østsiden af bjergmassivet Olympos har transbalkanske nomadestammer som fx vlacherne været bosat siden Balkankrigenes grænsedragninger 1912-13. I dag er befolkningen i landsbyerne Livadi og Kokkinopilos af vlachisk herkomst og taler både græsk og vlachisk.

I oldtiden var Larisa den største græske bystat i Pelasgiotis, en af de fire regioner i landskabet Thessalien. I arkaisk og klassisk tid blev byen regeret af konger, der tilhørte Aleuadeslægten, og Larisas hersker blev ofte valgt til tagos eller archon, dvs. øverstbefalende over alle thessalere.