Krakatau
Illustration fra The Report of the Krakatoa Committee of the Royal Society (1888) viser Krakataus udbrud d. 27. maj 1883.
Krakatau
Af /Science Photo Library/Ritzau Scanpix.

Krakatau er en vulkanø, som ligger i Sundastrædet mellem Java og Sumatra i Indonesien. Den er især kendt for sit store, eksplosive udbrud i 1883. På det tidspunkt havde vulkanen været inaktiv i ca. 200 år.

Faktaboks

Også kendt som

Krakatoa

Tidligt på året i 1883 blev øen udsat for gentagne jordskælv, og den 20. maj gik vulkanen i udbrud. Både den 26. og 27. august indtraf nogle eksplosive udbrud, og hele vulkanen eksploderede med voldsom kraft. Som følge af eksplosionen forsvandt det meste af øen.

Eksplosionen kunne høres så langt borte som i Alice Springs i Australien mere end 3.600 km væk, og trykbølgen blev registreret af barometre over hele kloden. I forbindelse med eksplosionerne opstod der op til 40 m høje tsunamier, der forårsagede store ødelæggelser: 165 landsbyer blev ødelagt, og flere end 36.000 mennesker omkom.

Store mængder vulkansk aske blev slynget op i atmosfæren og formørkede området i tre dage. Det fineste materiale blev fordelt med vinden over hele Jorden og dæmpede solindstrålingen så meget, at den globale gennemsnitstemperatur faldt med ca. 0,5 °C.

Før 1883 dannede øen Krakatau sammen med to mindre øer Panjang og Sertung en øgruppe, som også blev kaldt Krakatau. Efter udbruddet bestod øgruppen af Panjang og Sertung samt den sydligste ⅓ af øen Krakatau; resten var forsvundet i havet. Den reducerede Krakatau ø fik nu navnet Rakata.

I dag består Krakatau øgruppen ikke af tre, men fire øer. En ny ø, Anak Krakatau, der betyder Krakataus barn, opstod efter en serie vulkanudbrud, der begyndte i 1927. Den ligger midt i øgruppen. Rakata blev kun i mindre grad påvirket af Anak-udbruddet; hvorimod naturen på de små Panjang og Sertung delvist blev ødelagt.

Et naturligt eksperiment

Efter 1883 begyndte en primær succession af planter og dyr, dvs. en kolonisering af de helt nøgne øer. Koloniseringen foregik relativt hurtigt sammenlignet med, hvad der ses på mere isolerede øer. Den hurtige kolonisering skyldtes Krakataus gunstige tropiske klima med en årlig middeltemperatur på 26-27 °C og en årlig middelnedbør på 2.500-3.000 mm, samt at øgruppen kun ligger 44 km fra Java og Sumatra, to store øer med en høj biodiversitet.

Efter udbruddet blev Krakatau set som et naturligt eksperiment. Her havde forskerne en enestående chance for at få svar på nogle af økologiens store spørgsmål: Hvordan bygges naturen op på et helt nøgent areal? Det vil sige, hvornår og hvordan ankommer arterne, og i hvilken rækkefølge etablerer de sig? Desuden kan Krakataus økologiske historie fortælle, hvordan og hvor hurtigt et tropisk skovområde kan gendannes efter en ødelæggelse – ikke blot vulkanudbrud, men også skovrydning og naturlig brand.

Da store vulkanudbrud er sjældne, er kun ganske få øer i verden blevet fulgt detaljeret siden deres dannelse. I troperne er Krakatau det bedste eksempel. Fra de kølige, tempererede egne har vi den islandske ø Surtsey. Nedenfor beskrives den økologiske udvikling af Krakataus hovedø Rakata.

Rakatas udvikling

Bortset fra nogle få pimpstenssamlere 1916-1922 har Rakata siden 1883 kun været besøgt af forskere; førstnævnte har senere fået skylden for, at sort rotte er kommet til øen. Tilsammen giver forskernes mange rapporter en række tidsglimt af naturens udvikling på Rakata.

De allerførste år

Før 1883 var Rakata dækket af skov fra kyst til top. Efter udbruddet fandt de første besøgende forskere intet liv på øen, bortset fra en enkelt edderkop, som nok var ankommet efter udbruddet, måske flyvende med en svævetråd. Øen var derfor praktisk talt uden liv. I 1886 blev der fundet strandplanter, bl.a. snerlen Ipomoea pes-caprae, som må være ført til øen med havet. Inde på øen var der cyanobakterier og tørketålende bregner, hvis sporer var spredt til øen med vinden.

1890’erne

Øen havde nu en smal kystskov mellem stranden og øens indre. Skoven bestod især af pionertræerne Terminalia, hvis frø spredes af fugle som frugtduer, Casuarina, hvis frø spredes af hav og vind, og Barringtonia, hvis frø spredes med havet. Øens indre var græsland med vild sukkerrør (Saccharum spontaneum), der er specialist i at invadere nøgen, forstyrret jord.

1900’erne

I 1906 noterede forskerne, at græslandet var blevet til savanne med spredte træer, især figen og pionertræet Macaranga. I 300-400 meters højde var der krat, og højere oppe dominerede bregnerne. Fugle og flyvende hunde var vigtige frugtædere og frøspredere.

I 1908 blev Rakatas dyreliv undersøgt for første gang. Den korte afstand til Java og Sumatra betød, at der allerede var mange arter. Fjerne øer koloniseres måske kun en enkelt gang med flere hundrede års mellemrum, men på Rakata var det gået stærkt; på kun 25 år havde den modtaget mere end 200 dyrearter. De fleste dyr var insekter, tusindben og skolopendre, men der var også 13 arter af landfugle; pattedyr derimod var der ingen af, bortset fra en art af flyvende hund, som æder frugt, nektar og pollen. De koloniserende fugle var generalister mht. føde og levested. Krave-isfuglen (Todiramphus chloris) fx søgte endda føde ude i tidevandszonen. Figentræernes frugt (synconium) blev fortæret af flere fuglearter. Generelt foregik der en koblet kolonisering af træer med kødede frugter og frugtædende fugle. En gekko og en netpyton var også kommet til øen. Begge kunne være raftet til øen på flydende plantemateriale (ø-økologi), men slangen er også en dygtig svømmer.

Planteædende og bestøvende insekter samt deres værtsplanter kolonisede også øen koblet. Tømmerbien Xylocopa latipes bestøvede fx strandens planter, og larven hos batat-snudebille (Cylas formicarius) levede i knolden hos batatens slægtning strandplanten Ipomoea pes-caprae. Rovinsekter og parasitterende insekter ankom også koblet med deres værtsdyr. Desuden fandt forskerne i alt 20 myrearter.

1910’erne

Nu var savannen blevet til en åben, lys skov rig på planter og dyr, især flere figenarter. I over 300 meters højde var der stadig krat. Endnu flere fugle var ankommet; øen havde nu 23 arter af landfugle. De fleste nye fuglearter levede i den åbne skov, mens tidligere savannefugle var forsvundet. Arterne koloniserede og forsvandt med deres habitat. Flere af de nye fugle levede af frugt, nektar og insekter. Desuden blev der set et par rovfugle, bl.a. bramin-glente (Haliastur indus).

1920’erne

I 1920 blev der set endnu en art af flyvende hund; et tegn på, at øen var blevet endnu rigere på frugt og nektar. Desuden var der nu høg, spætte, endnu en gekko og en skink. I figenfrugterne levede ikke blot bestøvende figenhvepse, men også hvepsenes snyltehvepse (parasitoider). Det betød, at øen nu var ved at "udbygge” de øverste etager i fødenettet, dvs. snyltere og sygdomsorganismer, fx galmyg.

En saltvandskrokodille blev endda opdaget på øen, men den blev skudt i 1924. I 1928 ankom den første småflagermuseart.

1930’erne

I 1930’erne var Rakata næsten dækket af en lukket Neonauclea-skov. Neonauclea er en slægt af mellemstore træer i krapfamilien. Kun nær toppen var der stadig krat. Skoven var rig på arter, bl.a. var der epifytter som fx orkidéer, mosser og laver. I 1933 blev der set endnu en slange, paradis-træsnog (Chrysopelea paradisi), der måske var ankommet på flydende plantedele.

1950’erne

I 1950’erne var arterne fra det åbne land ved at forsvinde, mens skoven og dens dyreliv var blevet endnu rigere, fx med ved-levende insektarter.

I dag

Krakatau øgruppen er i dag dækket af tropisk skov fra kyst til top og ser måske ud som før udbruddet i 1883. Vi ved dog ikke, om Rakatas nuværende natur er stabil, eller om den stadig forandres, måske henimod en mere typisk sydøstasiatisk Dipterocarpaceae-skov. Successionen har været voldsom: I de første år fik Rakata (1) en vandspredt strandflora, dernæst (2) en kystskov med de første fugle og et vindspredt indland af græsser, dernæst (3) en savanne med vind- og dyrespredte træer og endelig (4) en mere tæt skov med mange dyrespredte træer, epifytter og underskov og i højlandet et krat, der efterhånden viger for skoven.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig