Kayah er en delstat i Myanmar med 290.000 indbyggere (2014). Staten ligger i et bjergrigt område med et centralt plateau og har grænser til Thailand, Karenstaten og Shanstaterne. Delstaten er rig på mineraler, og tin- og wolfram-minerne ved Mawchi var tidligere nogle af de største i verden, men produktionen er nu stærkt reduceret.

I delstaten bor Kayah-folket, som af politiske grunde efter militærkuppet i 2021 fortrækker det oprindelige etnonym karen-ni 'røde karener', hvilket henviser til den dominerende røde farve i deres tøj, i stedet for det burmanske ord kayah. I staten bor desuden mindre karen-grupper: Kayan, bwe, kayaw (brè), yintale, geba, yinbaw, paku, geko, zayein og yintale. Cirka 49 % er buddhister og 45 % er kristne katolikker og baptister.

Kayahstatens historie

Ved den britiske kolonisering havde karenni-folket tre selvstændige småstater: Kantarawadi, Bawlake og Keybogyi, der hver blev ledet af en saopha (fyrste), en titel lånt fra shan. Briterne fastholdt, at de var selvstændige stater, selv om kolonimagten styrede dem. Disse fyrster betalte tidligere tribut til burmesiske og thailandske konger, men bevarede en høj grad af selvstændighed, også under britisk styre. De var berygtede for raids in i Nordthailand, men handlede også kvæg med thai.

Ved Burmas selvstændighed fik Kayahstaten formel ret til at træde ud af unionen. I 1952 oprettede Burma Kayahstaten, som en del af Burma, til karreni-folkets store utilfredshed. Efter militærets kup i 1962 mistede karenni retten til selvstændighed.

Kampen for selvstændighed

Karenni har, som andre karen-talende grupper, ført væbnet kamp for selvstændighed. En alliance af bevæbnede organisationer, Karenni National Peoples Liberation Force, Karenni Army og Karenni National Defences Force, har kæmpet mod regimet. I oktober 2023 indledte de sammen med etniske hære i de andre etniske stater en koordineret offensiv mod styret og har taget hovedstaden Loikaw. Mere end 80% af befolkningen er på flugt i begyndelsen af 2024.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig